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なぜ石窯パンを始めようと思ったのか？

グルマン垂井店を1981年に開店して、美味しいパン作りを必死に目指していました。
多くのお客様が、来店して頂けるようになり、さらに喜んで頂きたい。働く仲間と大きな希望と誇りの持てるパン屋さんになりたいと思いました。
地方ならではの魅力あるパン屋とは何か？を考えていく中で、新しい技術や世界の材料で作るパンやお菓子、美味しさを求めて、いろいろ加えていくものづくりの反対に、食の基本である地産地消、その地域で取れた食材で、パンの原点である小麦粉と水と塩と酵母だけで作るパンの美味しさを求めてみたいと思いました。

グルメなパンやお菓子を続けながら、裏庭に、煙が立ち上る自然の石窯（本体はドイツから輸入）を組み2000年前にさかのぼる昔ながらの薪の火の余熱で焼き上げるパンに18年前から挑戦を始めました。
食いしん坊のグルマンが、生命の大切なもの（小麦粉と水と塩）の原点の素材だけで焼き上げる石窯のパン、工房の名前をVITAL（生命の原点）と名付け、贅沢な食材を使うグルメとは違う国産小麦と天然酵母と塩と水のシンプルなできるだけ国産に、地元素材にこだわったパンを自然の熱源で焼き上げることを目指しました。何年も繰り返しているうちに、薪の余熱の高温焼成が、遠赤外線だけで焼き上げるパンが、大昔のパンの焼き方が、本当に美味しさと食感を私たちにプレゼントしてくれました。

私は、このような原点のパンこそ、人間の力だけでは作ることが出来ない自然との共生で生まれる味わいと思いました。確かに、効率も悪く、その日によって温度調整が難しく、熱く手間がかかる作業は大変です。
パンに炭が付いたり、あまりの高温焼成で、一部が黒くなったり、便利な現代社会では味わうことが無い不便さの中で、パンを焼いています。それでも、薪の火の余熱で焼き上げるパンやお菓子は、自然かプレゼントしてくれたと思える美味しさ、心にしみる味わいがあります。
お客様に、そんな食の感動を伝えていきたいと日々窯に火を入れています。
もちろん、素材にも向き合い、日本の農業の自給率の向上を願って、食の基本の地産地所のものづくりに貢献していきたいと願っています。